Um longo caminho

A gastronomia catalã traz consigo toda uma história de povos, culturas e civilizações, em que as tradições de cada época tiveram um impacto na transformação das características de sua culinária. Características e nuances que repercutem no que comemos e bebemos atualmente.

Na Idade Média, encontramos o primeiro texto em forma de livro de receita, o Llibre de Sent Soví, datado de 1324. Considerando essa referência até os dias de hoje, podemos observar que, nas cozinhas catalãs atuais, existem técnicas, procedimentos e receitas da culinária occitana, ibérica, árabe, francesa e do típico fast food norte-americano. Todas as civilizações dos Países Catalães influenciaram a nossa culinária de alguma maneira, algo que podemos comprovar, todos os dias, em nossos pratos, em nossas mesas.

O pão com tomate

O pão com tomate é uma das receitas mais representativas da Catalunha, além de ser muito presente, também, nas Ilhas Baleares. Por volta do século XVI, era comum untar fatias de pão – torrados ou não e, de preferência, pão rústico – com  azeite (às vezes, até mesmo alho). Tem-se a primeira referência escrita sobre essa receita dois séculos mais tarde, na obra Modo de cuynar a la mallorquina, escrita por Jaume Martí.

Mas como é preparada essa receita? Basicamente, esfrega-se um tomate maduro sobre uma fatia de pão, e adiciona-se sal e azeite de oliva. Algumas pessoas esfregam um alho no pão antes de passar o tomate.

A crema catalana

Outra receita icônica da Catalunha – e de fácil preparo – é a crema catalana. Essa receita, feita com leite, ovos e açúcar, já aparecia no Llibre de Sent Soví. Ao longo da história, a crema catalana foi usada como referência por muitos escritores, como Miquel Martí i Pol e Josep Pla.

Modos de preparo e comparações com outras receitas

A grande “atração” dessa receita é o seu acabamento: põe-se uma camada fina de açúcar sobre o creme para, depois, queimá-la levemente com um maçarico culinário. Mas, até meados do século XX, essa receita tinha um preparo diferente. Antes, era feita com amido de batata; agora, utiliza-se farinha de trigo.

Na França, existe uma receita muito semelhante, a Crème Brûlée, bastante consumida em todo o mundo. Ela também é feita com ovos e açúcar, mas se diferencia da crema catalana por não conter farinha, e pelo fato de não ser levada ao fogo, mas sim ao forno. Em outras palavras, possui uma técnica de preparo diferente. Por outro lado, tanto a Crème Brûlée quanto a crema catalana são aromatizadas com cascas de laranja e/ou limão. A Crème Brûlée tem baunilha; a receita catalã, por sua vez, tem canela e é servida em um recipiente de barro. Ou seja, são dois cremes de apresentação quase idêntica, mas com sabores diferentes.

Curiosidades da crema catalana

Segundo uma lenda, um bispo, em visita a um convento, foi recepcionado pelas freiras com um pudim. A sobremesa, porém, estava muito aguada. Logo, para que o bispo não ficasse insatisfeito, as freiras tiveram a ideia de colocar açúcar como cobertura e queimá-lo. Ao degustar o novo preparo, o bispo queimou a boca, e gritou: “Crema!”. Essa, portanto, seria a origem do nome da receita.

Essa receita catalã também é conhecida como Crema de Sant Josep. Tradicionalmente, esse prato ganha protagonismo na mesa dos catalães no dia 19 de março, o Dia de Sant Josep, data em que é celebrado o Dia dos Pais na Catalunha e em outras partes do mundo.